Neste Domingo, 2 de Fevereiro, dia em que se conclui 40 dias após o nascimento de Jesus, a Igreja celebra a Solenidade da Apresentação do Senhor no Templo.
Com base na intervenção de Simeão, na qual se referiu a Jesus como a “luz para se revelar às nações”, comemora-se ainda o dia da Nossa Senhora das Candeias, também conhecida como Senhora da Luz ou da Candelária, cujas festas eram, e ainda são em alguns lugares, marcadas por uma procissão de velas.
Dado que esta solenidade do Senhor coincide com o domingo, a liturgia do Tempo Comum é substituída pela da própria festa.
Assim, a Palavra de Deus de Deus deste domingo fala-nos da apresentação de Jesus no Templo, do rito de purificação e consagração ao Senhor, conforme o estipulado na Lei judaica.
I LEITURA (Mal 3,1-4)
A primeira leitura (Mal 3,1-4) é retirada do Livro de Malaquias, o último livro do Antigo Testamento. O profeta de Malaquias (nome que significa “o meu mensageiro”), perante a desilusão do Povo por não ver cumpridas as promessas e a perda de confiança em Deus, o que se repercutia na forma como o culto religioso era por todos praticado, anuncia a vinda de um “Anjo da Aliança, que será antecedida de um mensageiro para preparar o caminho, a fim de fazer uma” Nova Aliança” que comprometerá o Povo com Deus e purificará tudo e todos.
Esta profecia cumpriu-se plenamente em Jesus Cristo, o Filho de Deus enviado para realizar a definitiva Aliança de Deus com a Humanidade.
II LEITURA (Heb 2,14-18)
Na segunda leitura (Heb 2,14-18), o autor dirige-se aos cristãos de Alexandria para lhes lembrar que Jesus, o Filho de Deus encarnado, é o sacerdote que veio salvar o seu povo. Ele, sendo semelhante aos descendentes da Abraão, tornou-se em sumo sacerdote misericordioso e, em vez de sacrifícios de animais, ofereceu a própria vida para expiar os pecados do povo. O autor ainda lembra os cristãos de Alexandria que sofriam perseguições que Jesus Cristo também foi provado, mas por fidelidade ao Pai superou tudo.
Que nos momentos de grandes dificuldades, especialmente os que causam sofrimento, tenhamos bem presente que Jesus Cristo, que se sacrificou por nós, é o único que nos pode entender e auxiliar.
EVANGELHO (Lc 2, 22-40)
O Evangelho fala-nos da purificação de Maria e da apresentação do menino Jesus no Templo.
Para cumprir a lei Mosaica, Maria e José dirigiram-se ao Templo para apresentar Jesus e cumprirem o rito da purificação. Segundo a Lei, a mulher que concebesse um filho homem permaneceria impura durante 40 dias. Passado este tempo, era necessário que a mãe apresentasse um cordeiro em holocausto pela sua purificação e um par de rolas ou duas pombinhas em sacrifício pelo pecado. Contudo, a Lei previa que, no caso de uma família pobre, era apenas necessário um par de rolas ou de pombinhas.
Como também previa a lei de Moisés, o filho primogénito teria de ser resgatado. Embora a Lei não preveja a apresentação do Menino ao Senhor, Maria e José acharam por bem fazê-lo, como um gesto de oferta demonstrativo de que Jesus não lhes pertence e que se sentem apenas simples depositários.
Estavam no Templo Simeão, um homem justo e piedoso, e a profetisa Ana, ambos pertencentes ao resto fiel de Israel que esperava a vinda do Messias. Iluminados pelo Espírito Santo, reconheceram em Jesus o esperado Messias, aquele que será a salvação anunciada por Deus para todas os povos, e profetizaram o sofrimento e a glória que chegariam para Ele e sua família.
Que este exemplo de Simeão e Ana, que reconheceram em Jesus o Messias, nos desperte para que também nós O reconheçamos como a nossa luz e o nosso Salvador e, iluminados pelo Espírito Santo, consigamos apresentá-Lo ao Mundo.
FESTA DA APRESENTAÇÃO DO SENHOR